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“走之前怎么说你的，还记得吗？”沈鲤淡淡道。
交代的事那么多，沈鲤哪记得沈越指哪句，遂不发声。
“‘别人的事总能记得一丝不错，有闲工夫关心别人，倒不如对自己多上点心！’瞧瞧，冻出一脸鼻涕，还说给我送衣服。”仍旧是淡淡语调，沈鲤却突然有勇气抬头了，沈越的眸色较深，只要他盯着你看，总会让人觉得深情。
沈鲤张口，却说不出其他，只有抱歉。
“算了，明儿再说，先回房吧。”说罢，一前一后往庭院走去。
沈鲤仍旧有些呆，一不留神撞向了前人，眼皮没来得起抬起，忽觉周遭一阵风，接着身上一重。
沈越竟把披风披上了自己。
“爷！”
沈越不容拒绝，已在少年脖颈处系上系带，道：“下次照顾别人前先给我照顾好自己。”
“是。”沈鲤一双眼带着泪花，雪夜里看着倒像是亮了满眼的星星。
沈越休息无多久，寅时就起身洗漱，整装出发，与李廷中一同进宫。
沈鲤送走沈越，本打算回屋睡个回笼觉，可怎么躺着都再无睡意，只得起身，枯坐着发起呆。思绪飘渺间，隐约听得叩门声，接着就进来一群人，沈鲤方才回神，站起问道：“怎么了？”
“请公子随我们走一趟。”
沈越不在，沈鲤自知大事不妙，身上又无任何信物，来人不客气，手掌贴上沈鲤后面，微微向前推动，道：“公子，请。”
沈越入宫后，核对各项账务无误，才向圣上汇报了两淮地区丁酉年的盐税及各项工作，末了请旨探问皇妃娘娘，得到应允，一切完毕，已是傍晚时分，乘轿子回到丞相府。
回西厢前出于礼数，沈越还是走向‘宁静致远’先见过恩师。却听院前小厮说丞相尚未回来，沈越便径直返回西厢。入室，却空无一人，沈越心下疑惑，出门找了两圈不见人，周遭也无小厮可问话，只得回房。
桌上还摊着沈鲤昨晚翻开的书，沈越愣了会儿神，走过去将书阖上，放回博古架。突然脚底‘兹啦’两声，沈越低头看去，原来踩破了几粒药丸。可见着这药丸有些眼熟，沈越俯身捡起。
并非药丸，而是果皮丹。
沈越继续在地上寻找，果然在卧室的月拱门处又找到几粒，循着出去的方向，在房门处再次捡得几粒。
这下沈越可以确定。
沈鲤让人带走了。
谁带走的，不言而喻。想清楚了，沈越半是心安，半是为难。
思索半晌，沈越终于拿定主意，回过神来，发现自己不知何时竟坐在门槛上了。稍加整理，便走向‘宁静致远’。
院前小厮见沈越又来了，遂禀告：“沈大人，丞相尚未回府。”
“我知道。我进去等候。”
不料想沈越如此强硬，两名小厮交换眼神，一时不知如何应答。
“可是丞相对你们吩咐过什么？”
听得沈越此言，俩小厮头甩得拨浪鼓似的，忙答道：“没有没有。”只得带沈越入室。
沈越酉时等候，可将近亥时，李廷中仍未回来。为平复焦虑，沈越竟饮了十几壶茶。锦绣出去添置茶水时与门外小厮交换眼神，二人速速离去。
腿脚已跪坐得麻木，沈越咬咬牙，转而闭目凝神。
突听得‘吱呀’一声门响，来人脚步较方才丫鬟沉重，沈越抬眼。
李廷中回来了。
沈越起身，正要给恩师行礼，未料久坐导致腿部麻痹，一时竟栽倒下去，所幸凌厉出手及时，拉了沈越一把。
李廷中打量片刻沈越，才道：“方才我回来，就听下人说你已等候多时。怎么回事？”
沈越略加斟酌言辞，才道：“回恩师，我昨日携带的那小厮，今日回来却不见人，他性子贪玩，人又迷糊，想必走失在府里了，沈越斗胆请恩师派人寻找。”
“噢？看来，你带的这小厮，之前没少犯糊涂事，是么？”
得到牛头不对马嘴的回答，在沈越的预料之中，沈越按着性子，继续周旋：“是，这小厮自小无人管教，规矩是欠了些。”
“你向来重视礼数，怎么会收了他？”
“他虽鲁莽，可还算机灵，留着差使很是得力。”
“哪儿收的人。”
斟酌片刻，沈越小心道：“南越岁轩侯爷府。”
李廷中不再发话，就这么盯着沈越看。沈越低眉颔首，无甚反应。
恰好锦绣给李廷中添茶，老人指尖捏起杯盏，似欲举杯饮下，突地将茶杯往下重重一放，霎时汤水打湿一片。
李廷中挥退正要上前擦拭的锦绣，一双眼死死盯着沈越，语气却仍旧风平浪静：“沈越，我记得你向来不好男色。区区一个蓬门出来的男妓，究竟施了什么迷魂法，能让你不惜对自己的恩师！出口谎言！”说到最后，李廷中胸膛竟不住起伏。
沈越连忙伏倒，急声道：“恩师莫要动怒，沈越之事小，恩师伤了身子事大……”一语未完，就让李廷中抢了话去。
“我怎么能不着急！你是我为数不多的得意门生，我怎么能眼睁睁看你让一个……”李廷中一时结巴，似在搜索词汇，半晌，才咬牙道，“看着你让一个人尽可夫的男妓给坏了前途！”
沈越仍旧俯在地上，李廷中平复片刻，出手托起沈越，道：“为师并非反对你沾染男色。只是你年纪太轻，不知这种肮脏之地出来的人，最会夤缘，见你如日中天，自然巴结。昨儿他说是给人送衣服，自己却冻得说话打颤。司马昭之心，这你还看不明白么？”
沈越正要辩解，李廷中抬手，止住他道：“罢了，你好童子是吧，为师送你两个不妨。”
话毕，李廷中两下击掌，侧门开启，果然进来两个漂亮少年，只见二人均是一袭白衣打扮，身上素净，可面容却是粉雕玉琢、一脸风情。上来就在沈越身边跪坐下来，一左一右攀住沈越手臂。
沈越素来淡定，但此刻也被吓了一跳，一阵嫌恶涌上，连忙挣脱。当下已别无选择，只能坦白，遂道：“恩师，恕沈越辩解，收了这厮，确实有缘由。”
李廷中闻言：“哦？”
沈越斟酌片刻，略去秦爷的事，把沈鲤与连渠的干系交代了一遍，还特意提起沈鲤舍命跳水相救那一段。末了，见李廷中陷入沉思，沈越适时补充道：“他自蓬门出来，就决意要金盆洗手，过上正常日子，至今也未有越矩之举。所以，方才恩师的担心，是多虑了。”
片刻，李廷中才幽幽道：“怎生就这般恰巧，他也姓沈。你可知他底细？”
“阿鲤垂髫之年就进入蓬门，此前经历不过儿戏，况且，橘生淮南淮北大有不同，要紧的是如何引导。”
至此，李廷中才松口，道：“话虽这么说，该提防的还是不能松懈，免得让人钻了空子。”
沈越稽首，道：“恩师日夜操劳国事，还要为我这点小事操心，实在是沈越罪过。”
李廷中摆摆手：“天色已晚，你快回去吧。”
临走，沈越嘱咐：“恩师保重。”
退出书房，锦绣已候在外头，恭敬道：“大人请随我来。”
沈越跟着，到达一处偏房。透过窗纸，见得室内灯火微弱，好容易才按捺住先锦绣一步入室的冲动。
屋门打开，人儿就坐在桌前，腰杆笔直，仪态依旧。只是转过脸来，才在眼中捕捉到惶恐。
沈鲤一见了人，就猛地站起，眼中情绪千回百转，最终定格为释然。
沈越回身对锦绣道：“劳烦姑娘昨夜照料。而今两日未归，随侍难免挂心。稍后我自骑马回府，就不劳姑娘费心了。”
锦绣了然道：“奴婢送二位出府。”
月夜，马蹄扬起阵阵雪舞。
马上，公子翩翩，并肩飞奔。奔腾好一阵，渐渐缓了鞭策，马速放慢。
沈鲤终于喊出声：“爷！”
马是好马，适时停下。
沈鲤接着道：“对不起，给爷惹出这么大的祸。”沈鲤自知，关了一天，最终却放自己出来，沈越定然费了极大功夫。
沈越始终没有答话，也不回头，片刻，抬眼望月，无奈叹气，道：“你不过是个十八岁少年，若真处处周道，我反倒要怕了。”
一阵风刮过，冰冷刺骨，沈鲤却只觉得一腔心田暖意盎然。
情动，再也按捺不住，就在马上，倾身抱住身前的人。
方才还嫌恶童子的触碰，可此刻，沈越丝毫没有推开的念头，任凭沈鲤就这么从身后环抱住自己。
作者有话要说： 下一章，上卷完结
预告，下章初夜（？）
第29章 第 29 章
出门前，引章交代：不把东西带全不许回来。
是的，引章今天鬼使神差，竟然指派沈鲤去采购。沈鲤看了看清单：