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“闲来练练，防身用。”
难怪沈越出门不带护卫，沈鲤算是明白了。
“那第二呢？”沈越又问。
“我的红薯掉了。”
“……”
果然挨了沈越一记白眼，预料之中，沈鲤悻悻看回去，被沈越当成傻子也笑得开心。却见沈越往怀里掏了会儿，那长圆玩意儿竟完好无损躺在他手心上。
“沈爷，你竟没丢！”毕竟沈鲤的早在自己摔成狗吃屎的时候不知道掉哪儿去了，不经意间对沈越的好感又多了一点点。
“分着吃。”
“啊……这……”没待沈鲤迟疑，沈越就把掰好的一半红薯塞进沈鲤手中。
沈越也不管沈鲤如何眼直直盯着自己，从从容容剥皮吃薯。
片刻，沈鲤才觉察满心甜蜜，才在心头，又上眉头。就着沈越传递的余温，吃了一口甜。
行走约莫半里地，沈越见沈鲤吃得差不多了，问道：“宁献王的情况，你了解多少？”
过去身处蓬门，对全国达官显贵都必须有所知悉，但眼下身边的人是沈越，与其卖弄见闻，沈鲤更乐意装无知听沈越细细讲解，便道：“不清楚，有劳沈爷口舌了。”
沈越便一五一十将情况说与沈鲤。
原来，宁献王一脉，还得从宁献王先祖说起。宁献王先祖宁王，是□□第十七子，原封地内蒙宁城，拥有实力骇人的‘朵颜三卫’骑兵，军事实力强劲。可饶是宁王骁勇过人，还是让燕王骗了去。燕王反叛出兵不利，单骑进入宁献王领地，宁献王念及手足之情，收留数日，待燕王离去时，还亲自践行，不料，燕王却早在城门设下埋伏，将宁献王挟持，号令‘朵颜三卫’，至此所向披靡。燕王靖难事成，可登基后，却出尔反尔，吞了原先平分天下之承诺，还收回宁王手中兵权，将其排挤到扬州，为防节外生枝，还敕造宁王府予宁王在扬州颐养天年，实则将其软禁，遭此重击，宁王郁郁而终。宁王后人也向来为燕王后人芥蒂，明令不得出城。而今日所走访之宁献王，便是肉身不自由之主，既然凌云壮志难实现，索性醉心于道学、音乐、茶道，号‘涵虚子’。
基本交代完毕，宁献王府也到了，守门小厮麻利，报上名姓很快通报开门。主人好戏曲，府内装潢也相适应，不大一座园子，却见几处登场所用之戏台，园内水景也颇多，造景用心，随处一指便是品茶佳地，行走约一射地儿，就闻得阵阵唱腔，远远见好些人等在一处水榭聚集，小厮将人带到，正要通报，沈越挥手制止并让其退下。
沈鲤隐隐闻得阵阵金桂芬芳，抬眼瞧见水榭匾额上书‘暗香盈袖’四字，心道真是应景，匾下两柱对联：闲坐对花常入梦，无眠听雨忽成诗。莫名的似曾相识之感，想来是哪本闲书上常见的诗句。
戏台上，演出的正是宁献王自创的杂剧《冲漠子独步大罗天》，为道家修炼之事，一曲歌尽，台下纷纷叫好，其中一锦衣公子回首，发现站立着的二人，忙道：“沈御史？怪道我说怎么还没见人，原是等候已久。”此人便是宁献王，与沈鲤年纪相仿，可样貌平凡，混进人群就难以辨认的长相，大概是因了帝王家诗书礼乐的长久熏陶，举手投足倒也还算风流。只听他话锋一转，道：“沈御史有要事，此歌舞靡靡之地多有不便，咱们借一步说话。”
沈越怎敢打搅亲王雅兴，忙道：“宁献王费心。区区小事，不要紧，继续听曲便是。”
宁献王没再客气，对一贴身仆从道：“悟谏，赐坐。”
沈越行礼后便落座，沈鲤侍立在侧。这一回搬上场的是《卓文君私奔相如》，席间不时讨论唱法、曲调、辞工，此起彼伏。
沈鲤在一片讨论声中，隐隐奇怪：这位宁献王有些面熟，倒像在哪里见过似的，脑海里却翻不出相关的片段。
恍恍惚惚，一片掌声再度响起，舞台落幕，夜幕也在下落。沈越本有事务商讨，可看宁献王兴致正浓，带领众人前往后院用饭，只得跟了过去。
此处室内布置不如庭院雅致，桌椅简单，墙柱朴素，就连上的饭菜也是清淡为主。沈鲤仍旧侍立在沈越身后。不知是否自己多心，总感觉宁献王有意无疑看向自己跟沈越这一块。
饭毕，一门客道：“清谈无趣，须有佳酿助兴才好。”
有人应和：“子翀君，徒饮岂不成‘饮牛饮骡’了，谈何雅趣。依我看，今日这四角方桌，最宜射覆。”
有人接着道：“‘射覆’自古有的，现今玩的都是后人杜撰。其原是六艺衍生，不如趁此觅一回古人风雅。”
宁献王见众门客意见基本一致，转头看向沈越，问道：“沈君，可有想法？”
沈越自然答无。宁献王便命人取来令色令碗及箭筒，道：“从我掷起，挨个下去，对上点的二人射覆。不用工具，徒手投掷，平局则加箭一支，多中者为胜。输家自罚一盅。”
沈鲤听得‘饮酒’之意，心下原是一惊，毕竟沈越酒品极差，可听完宁献王规则，倒是放下心来。上午见识过沈越身手，再加簪缨世家出身，六艺之学必定谙熟，想来不会难倒他。
宁献王一掷，出来个‘五’，接着连续掷了六个人，都没对上，直到第七个清秀书生，才掷了一个“三”。宁献王取箭，一矢中的，对方也投中，平局；第二回，宁献王多撵了一支，双管齐下，全部投中，而书生技艺不佳，两支均落到瓶外，取过丫头递上的酒盅，一饮而尽。
或许是看见酒盅份量之大，沈鲤隐约察觉沈越肩膀抖了一抖。
接下来气氛渐热，叫嚣声喧闹成一片。沈越不好在人前显摆，有所放水，但都赢得恰到好处，不招人疑又不必罚酒。眼见时近戌时，想来游戏差不多就要结束，心下稍松，色子掷出，不巧，是个‘四’，竟与宁献王对上了。
那一众门客，与宁献王朝夕相处，输赢可以不打紧。可沈越作为外人，这输是必须的，还得输得不露痕迹。
只听宁献王道：“沈君，承让。”箭支稳稳投入。
沈越自然不会输在这一步。到了第二支，宁献王或许因为酒的缘故，手劲不稳，有一支掉落瓶外。
轮到沈越，沈越笑得一脸自信，投掷出去，眼见得一双箭头已经碰着瓶口了，右边的箭歪倒，竟连带了旁边的箭一齐倒下。
满座唏嘘。
但也有人幸灾乐祸，道：“今晚始终未见沈君沾一口酒，这下总算是‘见者有份’了。是不是啊？”果然得到了不少应和。
沈越一声长叹，接过酒盅就要饮下，突然感觉手腕被遏制。
回头，竟是沈鲤。只听沈鲤道：“宁献王殿下，还有各位高士，诸位有所不知，我家主人沾酒不得，轻则腹泻数日，重则卧床不起，正是因了这个缘故，方才才一直竭力取胜，还望各位海涵，”
“那要是人人都说喝酒不得，要这规则何用？”方才那叫子翀的门客想必是个直肠子，即刻一脸不满抱怨。
不待主子圆场，沈鲤接着道：“规矩确实坏不得。但由我饮下三盅，代替主子受罚，可好？”
话都说到这份上了，也没好再为难沈越，众门客不再发话。而宁献王对上沈鲤眉眼，点头应允。
如探囊取物，沈鲤连饮三盅，饮完还谢过在场诸人。
可沈越好运似乎到了头，接下来连连对上宁献王，连着输了四五局。十几盅酒下肚，饶是沈鲤饮若灌漏卮，也有点飘飘然了。
宁献王似乎有些不好意思，以解手为名出去出了室内，离开前意味深长看了沈鲤一眼。
沈鲤身子发热但脑子不烧，今晚始终觉察这个宁献王有意无意看向自己，而非沈越，对的，沈鲤确定，眼神投向的是自己。掐了下时间，也是以解手名义向沈越告假出去。
月黑风高，室外光线微弱，不见任何人影。沈鲤吹了会儿凉风，人更清醒了些，忽见灌木翕动，果见一人从后站出。
宁献王。
二人默默片刻，沈鲤反应过来，下跪行礼。
见得一双靴子出现在眼底，紧接着是被来人扶起，掌心的温度，沈鲤隔着衣裳感受到温暖。
眼神终于对上，即刻，沈鲤垂下眼睑，任宁献王打量。
片刻，才听宁献王淡淡道：“过了凉亭，直走左拐，便是雪隐。”
肘上温度撤去，沈鲤才知人已离开。
宁献王无他举动，难道今日一切均是自己多心？沈鲤百思不得其解。
回到室内，再喧闹不久，众门客几乎都醉得东倒西歪，宁献王也站得摇摆，便命人撤了席，各自散去。
上午轻装而来，没有备马，所幸王爷有心，吩咐家仆准备车马，送沈越沈鲤回去。
车厢里，沈鲤借着酒劲，放肆起来，大喇喇躺倒在座椅上。果然，沈越不忍，起身将沈鲤脑袋抱起，让他枕在自己腿肉上。沈鲤似乎觉得舒服，索性翻了个身，脸朝着沈越肚子睡去。
抵达客栈，车夫挑起帘子，光亮照射，沈鲤也不见醒。沈越无奈，只得背起酒气冲天的人儿。艰难爬下马车。才走几步，沈鲤突然转醒，坚持要从沈越背上下来，说是可以走回去，可那‘走’法，说是爬都抬举了，简直是拿肉驱给客栈擦地。沈越不想招来太多注视，连忙背起沈鲤，可几次都不肯上身，沈越再次无奈，只好用上上午抓小偷的法子，拿腰带绑了沈鲤一双手，拦腰抱上了楼。
沈鲤让人绑了，作恶不得，便又沉沉睡去。
其实，沈越仍是庆幸的：沈鲤醉相还不算太差。
将人安放在卧榻后，见他睡得沉，沈越才放心唤了小二准备沐浴。一番洗漱出来，沈鲤还是以原来的姿势位置继续躺着，沈越差人送来脸盆热水，替沈鲤擦洗手脚，褪去外衣，给他掖好被角。一切折腾完，已将近三更，沈越堪堪躺下，不料沈鲤察觉有人靠近，翻回身子，没睁眼，只是摸索来人两下，胡乱揽住来人脖颈，紧挨着又鼻息沉沉了。
许久，月色入户。醉酒的人儿徐徐睁眼，眼神清亮，哪有半分糊涂劲儿。
今天替沈越挡酒着实下了狠手，讨点利息回来，总不过分吧。
第21章 第 21 章
沈府的作息已深深植入体内，宿醉一宿，沈鲤第二天仍按时醒来，转头就见沈越在桌边用餐，迷糊道：“早。”
沈越边搅着粥，边道：“多睡一会儿无妨。”
“睡够了的。”说着沈鲤已起身穿衣。
沈越起身，在包裹里翻弄一阵，来到沈鲤身旁，命令道：“张嘴。”
沈鲤迷迷糊糊就让人口中塞入一块硬物，问沈越是什么，发出的却是一串支支吾吾。
“别说话，醒酒石，含一会儿。给你带了酸汤，待会喝掉。”说罢回桌上继续用餐。
一早就让沈越关心，沈鲤有些反应不过来，愣愣穿好衣物，呆呆吐掉石头；见一旁有面巾跟一脸盆水，胡乱捧起一把浇湿了脸。
沈越着急道：“你做什么，那是我洗脸的水。”
？？
……
！！
沈鲤见沈越就要出房叫唤小二，忙阻止道：“沈……沈爷不用了，这水看着干净……洗一把脸而已，不要紧。”