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“那我们为何不在明州直接买马？”暮雨惜一愣。
“明州的马不好，不适应西域的气候，要买也得在长安买啊。”暮菖兰答道。
“可从这里到长安，可远得很呢。”暮雨惜说道。
“所以我们先去开封呀，速度快点的话二十天就可以到了，然后再去长安也不迟。我保守算了算，半年就能到昆仑。”
“半年……”暮雨惜喃喃道。
暮菖兰无奈地点了点头，对呀，半年，自己所剩生命的一半都用在赶路上了。其实自己完全可以直奔蜀山，然后借助他们的御剑之术直接飞往昆仑，但不知为什么，自己就是不愿意去蜀山。或许……是因为那里有自己最伤心的回忆吧……
……
每当秋天来临之际，百花凋谢，可在四明山中，却漫山遍野都是五颜六色的花儿。这片花海正是四明山北段最亮丽的风景。这些花儿一簇簇，一丛丛，有白的、黄的，还有紫的，有的花儿铺在山坡上，有的立在山脚下，远远看去，如繁星，如瀑布，当阳光泻下时，又如闪着一片片辉煌夺目的亮点儿，一直延伸到地上。那些缀满花朵的修长枝条，纷乱地垂落交汇着，充满了一种山林的“野味”。
一个黑衣女子便在这花海之中缓步走着。闪着微弱红光的美丽双眸静静地扫过这片令人心旷神怡的美景。秀丽绝俗的脸上不带一丝表情。清风徐来，她脑后的长发与身后的黑披风尽皆随风起舞。
自离开青荷镇到现在，已近一个月了，自己破天荒第一次没有杀人灭口。一来，亥灭逃离断魂门和自己当年逃离凌音阁并无太大区别。二来，当自己亲耳从他口中听到“凌音阁兰影”这五个字时，犹如挨了晴天霹雳一般，那个时候，世界仿佛都失去了颜色，自己除了逃避外，似乎什么也顾不上了。可如今，留着他的狗命，自己心中也略有一丝后悔，但转念一想，兰影要做什么，亥灭又怎么可能拦得住呢。
但这一个月，夜莺已渐渐冷静了下来，这或许就是天意吧，杀掉自己心爱之人的人恰恰就是自己曾经最关心的人。这一切看来都是天注定的，五个人，终究只能有一个活在世上……
夜莺闭上眼，淡淡的花香随风缓缓飘进了她的鼻子里，而她的思绪也渐渐平和了下来。既然自己终将迎来这命运之战，那么自己也没什么好顾虑的了。有时候，这漫天的花香不禁让自己想起她剑花合一的招式，四君子剑、飞花伴霞剑、千卉拂兰，甚至是浮香掠影，这都是她爱用的剑招，但这一切都不重要，自己才是五影之首，自己有足够的实力战胜她。
“夜莺……”身后一个沉稳的声音传来。
“有消息了么？”夜莺睁开眼，但没有转过身去。
“你真的要和她一决胜负？”身后的灰衫男子平静地问。
“师爷，我没听错吧，千山的仇不报了么？”
“不，我只是觉得，能拉拢她过来才是上上之策。”面对夜莺冰冷的语气，吴远寒始终不动声色。
夜莺冷冷哼了一声，说道：“她不会过来的，我了解她，我和她只有这一条路可走。”
“你真的决定了？”
夜莺抿了抿嘴，有一阵子她似乎在犹豫，但最终她还是淡淡说道：“她必须死……”
吴远寒凝视了夜莺好一会儿，终于轻轻点了点头，说道：“老夫会全力支持你，既然兰影不能为我们所用，那就除掉她。”
“但是今日您来，恐怕不是为了来表决心的吧……您肯定还想说什么……”
吴远寒一愣，随即一笑，说道：“不错，老夫这里确实有一些消息要告诉你，所以老夫才问了刚才那个问题。”
夜莺猛地转过身，速度快到让吴远寒都小吃了一惊，只见夜莺略微急切地说到：“怎么！您有她的消息了？！”
吴远寒略一颔首。
“她在哪儿！”
“碧溪村。”
夜莺眯了眯眼，眼中的红光时隐时现，略微不满地说：“怎么，就这些？”
吴远寒此时一脸严肃，明显他也认真起来了，只听他说道：“夜莺，如果没有搞错的话，她可是曾经的凌音阁五影之一，大千世界要想找她的行踪又谈何容易！若不是你还记着她的容貌，别说碧溪村，现在我们还在抓瞎呢！”
“我知道……我们一起逃出来的时候我就知道她会选择不同的路，我现在只想知道她在碧溪村干什么！”
“老夫的调查没有错的话，上一次的折剑山庄品剑大会兰影恐怕是去过的，也是那一次的大会让那些道貌岸然之辈把姜承逼成了姜世离，据传言那时的兰影已经和四大世家有了交往。我想这么些年来，她也许还和那些人联系着。如今她在碧溪村出现，老夫不妨赌上一赌。”
“赌什么？”夜莺一愣。
“赌她会去的地方。”
“这……会是哪儿呢……”
“夜莺，老夫如果说出这个地儿，然后你还真撞见她了，那可算老夫赢了，以后门中大事，你不可以对老夫有丝毫隐瞒。如果老夫输了，门中之事全凭你一人裁断。”
“没问题。”夜莺想都没想就答应了下来。毕竟论到谋略，自己可比这位师爷差远了，即便他真输了，自己也不可能瞒着大事不让他知道。至于他赢了，无所谓，本来他就是门中元老。
“老夫赌的地方就是……皇甫世家，开封的仁义山庄！”
“皇甫世家……”夜莺喃喃道，前几年，四大世家与净天教闹得整个江湖血雨腥风，哪知道净天教没除净，四大世家却个个元气大伤，想想就觉得脓包，如今的他们，不过是一群日暮西山的家伙罢了……
“老夫的答案已经告诉你了，接下来你打算如何？”吴远寒漫不经心地说。
“只要有她的大致方位就行，剩下的我自己去解决。”夜莺平静地说。
吴远寒双手一背，徐徐言道：“也好，老夫会用飞鸽不断给你消息，你放心去吧。”
“那就这样吧……”
“最后，夜莺……”
“怎么？”正在离开的夜莺背对着吴远寒停下了脚步。
吴远寒凝视着夜莺美丽的背影良久，方才静静地问道：“你……有把握赢她吗，亦或是你打败了她后，你能下得去手吗？”
这或许才是他最想问的问题吧，而答案夜莺也早就有了。
“我会彻底毁灭她。”
……
从暮霭村出发后，暮菖兰沿着昔日的路来到了美丽的碧溪村。这里是当年故事的起点，而碧溪村的客栈，就是自己与他们第一次正式相见的地方，虽然已时隔多年，可曾经的一幕幕却清晰地印在了暮菖兰的脑海里。
当年，自己为了完成枯木交付的任务，为了成功混入他们的团队，特意选了这个村子，找了三个游手好闲的当地人扮作地痞流氓，以便上演一出“路见不平，拔刀相助”的好戏，加上晚上的“偷盗”事件，这样自己就可以名正言顺地打入他们内部了。
如今，暮菖兰坐在那家客栈进门左手第三张桌子旁，坐在当年谢沧行所坐的位置上，回忆着这里所发生的故事。美好的回忆历历在目，只可惜多年之后，却是物是人非。昔日桌旁的好友，已无一人还活在世上。这巨大的反差让暮菖兰心中一阵心酸，险些掉下泪来。
客栈中的名酒是“百日醉”，当初自己在门外亲眼看见瑕妹子一口气喝下了整整一葫芦，当时自己觉得不可思议，后来真相大白，才明白她不过是个缚魂之人。这酒就如晏海街的张记首饰一样，点点滴滴都充满着关于瑕妹子的宝贵记忆。在过去的几年中，自己喝遍了天下名酒，而这“百日醉”早成了自己来碧溪村的必点之物。今日也不例外。
“姐姐，您喝太多了……”暮雨惜说着就要去夺下暮菖兰手中的杯子。
此时的暮菖兰面颊绯红，一股酒劲让她的心砰砰乱跳，在空喊了几句“沧行，来，干一杯！夏侯少爷，您也来一杯吧……瑕妹子……来……喝！喝……喝……”之后，暮菖兰一头栽倒在桌上，昏昏睡去。
暮菖兰与暮雨惜在碧溪村待了足足五天，其中三天都用于给暮菖兰醒酒了。虽然暮雨惜从不怀疑姐姐的豪情，但见她睹物思人后就如此乱来，还是感到有些恼火。但她也明白，姐姐是个极重情义的人，她之所以还能坚持到今天，靠的不就是这“情义”二字么。
从碧溪村出发后，暮菖兰去了千峰岭，这里又是故地重游。虽说厉岩与他的那伙山贼早就不在，但崎岖的山路，纷乱的怪石，以及曾经在这里发生的一切，都让千峰岭在暮菖兰心中久久挥之不去。
“姐姐，我们为何不走大路呢？”暮雨惜喘着气问。
“因为这里是去开封的捷径。”暮菖兰简单地答道。
开封，北周时名汴州，隋朝初年因战乱而废掉，唐武德四年复置，后隶属于陈留郡。但开封最重要的价值还是在汴渠上，自从隋朝开通此渠后，开封因此得以“北控燕赵，南通江淮。”扼漕运之要冲，继而逐步发展成为了联系南北漕运的枢纽，成为“资用富饶”的水陆都会。在唐代以来，随着湛渠与白沟的开通，开封的重要水路枢纽地位进一步加强，因此成为了唐朝一条重要的生命线。同时，为了保障江南漕运的通畅，先后河南、淮西、永平、宣武节度使都驻扎在开封，故这里又成为了一座军事重镇。四大世家之一的皇甫世家选择在这里建府，实为明智之举。既位于天下之中，又扼守经济军事两条命脉，故皇甫世家在这里崛起，也就不足为奇了。
从千峰岭出来，取道雎县，杞县，暮菖兰与暮雨惜终于在八天之后到达了开封城下。这一路之所以没被耽误，这得益于开封周围遍布的官道与驿站，交通如此发达，想不快都不行了。
开着开封城那雄伟的三门洞南门，暮雨惜又惊又喜，经历近二十天的奔波，终于到了一座大都市了。
暮菖兰此刻也觉得有些兴奋，这一路从明州走来，可比去司云崖的时候顺利多了，路上连个山贼也没有，照这速度，明年年初就可以出玉门关，出关之后，昆仑便就在眼前了。而更重要的是，已有相当时间没有见过皇甫卓了，除了结萝与厉岩，这是唯一一个还在世的故人。自己既然来了开封，怎么说也该去拜访一下他。
“姐姐，我们快进城吧！”暮雨惜兴奋地说。
“好！”暮菖兰果断道，走了那么久，是该进城去歇歇了。
开封毕竟不同于明州、杭州、扬州，街上虽然也热闹非凡，但毕竟这里是军事重镇，除了络绎不绝的市民、商队、西域人外，更有不少列队而行的军士。可纵然有军人存在，但还是丝毫不影响开封这座大都市的繁华。
穿过了拥挤的城门后，路边的商店便随处可见了，商店与小摊四处都有，周围还不乏一些围拢的市民，汴渠虽在城西，但西边的繁荣毫无疑问也覆盖到了南边，甚至东边。
看着路边琳琅满目的商品，已经经历过扬州、杭州、明州繁华的暮雨惜也禁不住再次激动了起来，毕竟中原风情又是另一种感受。
“雨惜，走，我们找个地方先吃一顿。”暮菖兰开心地说。
“好！”肚子早就饿了的暮雨惜完全赞同这个建议。
暮菖兰在街上寻了许久，终于找到了一家人相对较少的客栈。这“福煦客栈”是一栋两层高的阁楼，大厅中央有十来张方桌，但只坐了五桌人，相对还算清净，一来暮菖兰实在不想找了，二来这客栈看上去也还不错，索性就在这儿住几天吧。
“掌柜的！店小二！”暮菖兰进门后便高声叫道。
“来啦，客官打尖还是住店？”一个小二模样的年轻人笑着迎了上来。
“收拾两间干净的客房，再备一桌酒菜，最后......我”
“我不喜欢荤腥的。”
这句“我不喜欢荤腥的”暮雨惜已经听了无数次了，这次不等姐姐开口，自己索性先说了出来。见暮菖兰猛然回头，秀眉一扬，暮雨惜索性做出一个俏皮的微笑。
“你呀！”暮菖兰笑着用手指在暮雨惜的额头上敲了一下。
“好嘞。”小二笑着走了。
不多时，一桌素菜便摆在了桌上，确实色香味俱全，暮雨惜此刻已顾不得许多，直接就开动了。而暮菖兰肚子也叫了起来，这一路，总算有个好点的吃饭的地方，于是她也低头吃了起来。
两人正吃间，只听对面三位客人在喝了几杯酒后，聊天的声音也大了起来，其中一个书生模样的人说道：“张兄，李兄，传言此次折剑山庄的品剑大会又会比往年热闹许多，除了四大世家，还有更多的名门正派人士要去参加呢。我们兄弟三人怎能落后？说不定还能捞一两件兵器什么的。”
“不错，品剑大会乃武林盛会，我等不可错过。”旁边那个公子哥儿模样的人附和道。